Entre le 12ème et le 18ème siècle, la ville de Dunkerque a disposé d'un statut particulier au sein de la Flandre française. C'est en effet en 1170 que Philippe d'Alsace, Comte de Flandre, lui octroie une franchise totale. Ce privilège a grandement favorisé le développement commercial de la ville puisqu'il lui permettait d'éviter l'application de tout impôt, taxe ou tarif douanier, à l'exception de ceux nécessaires à l'alimentation des finances municipales.

C'est d'ailleurs dans cette catégorie qu'entre la taxe dont il est question dans le document de ce mois. Le principe : tout marchand dont les denrées dépassaient un certain poids devait les faire peser à la balance publique (alors appelée balance royale), moyennant l'acquittement d'une taxe. Cette dernière était variable car indexée bien évidemment sur le poids mais aussi sur la nature des marchandises. Par ailleurs, dans la mesure où une partie de cette taxe était reversée au Roi, elle était gérée par le Fermier Général de la province de Flandre, lequel, durant un laps de temps donné (le bail), s'occupait de percevoir les revenus de la Couronne générés au sein du territoire.

Enfin, puisqu'il est question de "gros sous", vous noterez l'emploi d'une monnaie particulière, témoin résiduel de l'histoire mouvementée de la Cité de Jean Bart ...

Nous vous donnons rendez-vous le mois prochain pour la découverte d'un privilège du XVIIIème siècle spécifiquement dunkerquois. En attendant, bonne transcription !