En 1694, la France est affamée par les spéculations sur le blé. Le roi Louis XIV achète 110 navires de grain norvégien. Ceux-ci sont capturés par des vaisseaux hollandais. Le corsaire dunkerquois Jean Bart (1650-1702), le 29 juin, au large de l'île du Texel, bataille contre les Hollandais et reprend le contrôle de la cargaison.
Le 5 juillet, le fils de Jean Bart, François Cornil et son beau-frère sont reçus à Versailles où ils remettent au roi les pavillons des navires capturés. En remerciement, Louis XIV adresse des lettres de félicitations aux officiers et octroie une lettre d'anoblissement par brevet du 4 août 1694 pour Jean Bart.
Ce document emblématique est entré aux Archives de Dunkerque en 1851, cédé par Jules Delpit, membre de l’Académie des sciences, belles lettres et arts de Bordeaux.
