Au pays de la brique

Les corons et l’architecture du Nord de l’Europe au XXe siècle ont assimilé notre territoire à la brique. Loin des tuffeaux et des grès, ce produit de l’ingéniosité humaine s’est ainsi substitué aux bois et torchis dès que son économie l’a permis. Dans les faubourgs de Dunkerque par exemple, sa production a profité dès le XVIIIe siècle des bords de canaux aménagés pour installer de grands fours en proximité de commodités de transport.

Notre annonce de vente judiciaire de 1791 souligne la prééminence prochaine de la brique : conduite par l’autorité publique au bénéfice des héritiers mineurs Thiéry-Vernimmen, l’adjudication porte à la fois sur des « unités de productions » outillées à Coudekerque, un stock de dizaines de milliers de briques et les barges de transport appropriées. Ce sont en somme l’aménagement préindustriel du territoire et ses processus que révèle, en quête d’acquéreurs, cette affiche, que pourra compléter l’article « briqueterie » de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert…

Ainsi, sous des dehors anecdotiques, le document ouvre un horizon sur notre société par un fragment d’histoire et son ombre portée. Comme beaucoup d’autres documents des archives !